L’ édition des Saisons saintongeaises de Pierre Jônain publiée par Geste éditions (2009) est l’occasion de redécouvrir l’auteur du Dictionnaire du patois saintongeais, paru en 1869 à Royan. Au texte intégral de l’édition originale sont joints une traduction en français, une introduction, des notes et commentaires de Michel Gautier.
Cet hymne à la terre, aux paysans saintongeais et à l’amour universel s’inspire des Géorgiques de Virgile et de la Mireio de Mistral. Jônain y exprime une haute conscience de sa langue qu’il appelle patois parce qu’il croit que le mot vient du latin patrius sermo (“voix du pays”).
Né à Gémozac d’un père forgeron qui avait combattu dans l’armée républicaine en Vendée, et d’une mère qui l’éleva dans la foi protestante, Jônain(1799-1884) fut professeur à Saint-Yrieix, Mortagne-sur-Gironde, Bordeaux.
